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译者注：原文发表于Yahoo Sports，文中数据均遏抑原文发稿时（当地时期6月26日），所触及日历已转为北京时期。文中不雅点与译者及平台无关。

三个夏天前，库珀-弗拉格继承了他迄今为止最大的挑战。这位来自缅因州小镇的15岁少年，前去位于科罗拉多斯普林斯的好意思国篮球总部，与那些年纪更大、名声更响的后劲少壮进行竞争，以争夺一个U17国度队的席位。

尽管试训中的很多其他球员为了在同辈中脱颖而出而执着于个东谈主入手，弗拉格却拒却屈服于强投高难度跳投或者后撤步三分球的吸引。弗拉格通过其他时势展示了我方的才华：他乐于传球，本能地进行空切，是又名全面的防护者，一个坚忍的篮板手，同期亦然一位为队友提供救助的伙伴。

那年，一共有46位后劲少壮被邀请参加好意思国篮球后生国度队的迷你测验营。其中有34东谈主赢得了为那支将在外洋篮联U17天下杯上争夺金牌的球队进行试训的契机。弗拉格不仅入选了12东谈主大名单，而且在礼服天才云集的西班牙队赢得金牌的比赛中，他还打出了10分、17个篮板、8次抢断、4次盖帽和2次助攻的惊东谈主数据。

“草率亲临现场，看着他在一次又一次的测验中赢得NBA球探和好意思国篮协官员的兴趣，这的确弗成念念议，”从弗拉格10岁起就执教他的AAU栽种安迪-贝达德在继承雅虎体育采访时暗示，“在他们进行裁人之前，总计有六七次测验。我合计在其中五六次测验中，他都是场上最出色的球员。他是场上最锻练的一个，而且亦然独逐一个莫得驾照[1]的球员。”

[注]在好意思国年满16周岁即可选取驾照。

相通这样的故事解释了为什么弗拉格身边的东谈主都折服，他照旧为成为状元秀前去达拉斯独行侠队后所濒临的性命关天的重负作念好了准备。弗拉格莫得加入一支不错迟缓培养年青球员的卑鄙球队，而是去了一支为赢在当下而打造的宿将队伍。在客岁二月的一笔惊天交游中送走卢卡-东契奇后，这支球队正指望弗拉格成为救世主。

对这位22年来的最年青NBA状元秀、一个要到12月才年满19岁的天才少年来说，填补东契奇留住的空白是一个广泛的条目。有关词，在弗拉格从缅因州中部的不为人知如火箭般崛起并登上全好意思舞台的统统这个词历程中，他老是草率让弗成能的事情看起来不费吹灰之力。

16岁时，弗拉格拒却了为顶级AAU球队效用的邀请，反而教导一群来自缅因州的儿时伙伴闯入了耐克锦标赛的决赛。17岁时，弗拉格在拉斯维加斯的一场招架赛中凭借出色的阐扬，赢得了勒布朗-詹姆斯、凯文-杜兰特相当他好意思国奥运队成员的尊重。18岁时，弗拉格在独一的大学赛季中特出了高得弗成念念议的盼愿，教导杜克大学闯入最终四强，而且囊括了的确统统主流的全好意思年度最好球员奖。

“库珀即是天生情投意合，”他长久的测验师马特-麦肯都在继承雅虎体育采访时暗示，“他在有压力的情况下，在身负盼愿的情况下，在必须理会我方名副其实的情况下，会闹热成长。对他来说，以状元身份被选中，我想不出有谁比他更当之无愧，但我也想不出有谁比他更符合搪塞这一切。”

对任何篮球不雅众来说，弗拉格在选秀大会上成为首位被选中的球员都绝不料外。早在弗拉格穿上杜克大学球衣并在各项主要统计数据上领跑杜克大学蓝魔队之前，这就照旧是弗成幸免的成果了。

就在几个月前，的确没东谈主会猜到弗拉格会头戴一顶独行侠队的帽子，抬头走过巴克莱中心的舞台。东契奇曾教导独行侠队闯入2024年NBA总决赛。在上个赛季，东谈主们本以为独行侠队会再次成为争冠球队，直到这位斯洛文尼亚天才因捏续的伤病而缺席比赛，并失去了总司理尼科-哈里森的兴趣。

二月初，在主场礼服夙敌北卡罗来纳大学后，弗拉格和他的杜克大学队友们正在一都缓慢，这时大一后卫达伦-哈里斯稽察外交媒体后，难以置信地呆住了。哈里斯告诉蓝魔队的其他队员，独行侠队刚刚把东契奇交游到了洛杉矶湖东谈主队。

“咱们其时都变得猖獗了，”弗拉格在周三继承记者采访时暗示，“听到这个音书确切太战栗了。”

其时弗拉格的确不知谈，这笔惊东谈主的交游将决定他的NBA将来。在交游东契奇时，独行侠队在西部定约名挨次八，而到惯例赛结束时他们滑落到了第十名。附加赛中的一场失利，锁定了独行侠队的乐透区席位。然后凭借极低的概率，独行侠队得回了状元签。

这个送走一位广受接待的终年NBA最好声势候选东谈主的决定，立即让哈里森成为了蛮横反对和冷酷月旦的筹办。在阿谁赛季剩余的比赛中，黯然的球迷发出了“罢免尼科！”的呼喊声，这也成了独行侠队比赛的常态。在东契奇回到达拉斯的第一场比赛中，他得到了45分，何况得回了好意思航中心球馆不雅众雷鸣般的喝彩。

周三，当被问及前去独行侠队后是否必须奋发达到东契奇所设定的圭臬时，弗拉格坚称他并不这样看。

“有些东谈主会说，接替卢卡是一种压力，”弗拉格说谈，“我不会把任何事看作是压力。我合计无论我参预何种境地，我都会一直奋发作念我方，而且每天都股东我方变得越来越好。”

到当今为止，这种措施对弗拉格来说照实很有用。

在杜克大学的终末25场比赛中，弗拉格场均不错得到20.5分、7.0个篮板、4.6次助攻、1.4次抢断和1.4次盖帽，而且三分射中率高达45.1%。弗拉格算作他这个时间最受扎眼的后劲少壮之一迎来了NBA选秀，仅次于维克托-文班亚马，或者还有锡安-威廉森。

弗拉格资格上为数未几的缺憾之一，是他独一的大学赛季以一种可怜的时势结束。在NCAA锦标赛的半决赛中，蓝魔队在比赛剩余8分17秒时以59-45逾越，在比赛剩余3分03秒时以64-55逾越，以至在比赛还剩不到一分钟时依然以67-61逾越，但最终却输给了休斯敦大学。

弗拉格曾有一次扭转场面的契机，一次在终末几秒调停杜克大学微小的冠军但愿的契机。弗拉格尝试的那记急停跳投，是他照旧投进过几十次的球。但那一次，弗拉格投短了。

对麦肯都来说，从那可怜的一幕中得到的启示不是错失投篮自身，而是弗拉格的心态。

“他诚然但愿不错重来一次，但他也知谈这是成长旅程的一部分，”麦肯都说谈，“他绝不会因为在要津技术并非总能如我方所愿就辞谢。他渴慕在那些伏击比赛中登场。他渴慕球权在手。他昭彰他这种级别的球员往往伴跟着广泛的职守。”

被誉为篮球界的下一位略胜一筹，是伴跟着一种重负的。

年仅18岁的弗拉格，照旧准备好管待它了。

作家：Jeff Eisenberg

译者：GWayNe体育录像/图片

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